改革开放以来，随着我国工业化、城镇化进程加快，越来越多的农村富余劳动力转移到城市就业。在此过程中，形成了一个特殊的社会群体－－农民工。农民工群体之所以特殊，是因为他们虽然不是城市居民，但也与农民有着很大不同。由于在生活方式、思想文化观念上受到城市现代文明的熏陶，不少农民工对于城市化的生活道路有着强烈的渴求，但在目前的环境下又面临着诸多困难。最近在全国一些地方出现的变农民工为“新市民”的活动，让农民工的生存状态以及他们的城市化转变再次成为关注热点。
“新市民”热潮涌起
２００６年，对于西安市的许多农民工来说，也许是具有重要意义的一年。在这一年时间里，一场由政府主导、社会参与的“新市民”热潮在这个城市一再掀起。
事情始于２００６年８月，８月２１日西安市雁塔区区委、区政府联合下发了《关于规范“新市民”称谓的通知》，标志着“新市民”成为雁塔区４０万农民工及外来务工人员的新称谓。这一文件要求，从即日起，“外来人口”、“外来务工人员”、“打工者”、“农民工”等称谓统一规范为“新市民”。今后在雁塔区的各种文件、汇报、资料、讲话和口头称呼中，一律将使用“新市民”。
雁塔区还组建了“雁塔区新市民援助服务中心”，出台了具体办法，为“新市民”工作生活中出现的困难进行帮助。援助服务中心从法律援助、子女入学、看病就医、就业指导等方面，为“新市民”提供帮助。同时建立“新市民”援助服务中心基金，对因家庭遭受天灾人祸，造成重大经济损失致使生活难以为继的“新市民”，对因工伤亡，家庭困难，子女面临辍学的“新市民”，援助服务中心将给予一定救助。
“新市民”子女就学按照就近入学原则，按暂住地就近直接到学区内所在公办学校报名，学区内所有公办学校无法容纳的，由区教育局调整到相邻学区公办学校就学，就学收费标准按雁塔区学生收费标准执行，并享受同等选先评优待遇。
雁塔区还将西安同济医院、西安和平医院、陕西省红十字会医院等１２家医院，命名为“新市民医疗援助服务定点医院”。今后凡是经过援助服务中心审定，来此看病的困难“新市民”的常见病、多发病和各医院擅长的专科病将免收挂号费、诊疗费；对化验、B超、心电图、X光检查、治疗和手术费优惠３０％；对住院病人床位费优惠５０％。
同时，雁塔区聘请了１０名法律顾问，专门为“新市民”提供法律援助。劳动部门对“新市民”免费进行劳动保障政策法规咨询；成立“新市民”职业技能培训中心，免费提供职业指导、安全生产教育培训；免费进入区劳动力资源库进行登记，免费提供用工信息，免费参加区劳动局举办的每月一次的用工招聘会。
雁塔区的举动在西安市引起了很大反响，越来越多的单位投入到了“新市民”运动中。西安市劳动和社会保障局、西安文理学院和在当地颇有影响的《华商报》社很快推出了针对外来务工人员的“新市民大学班”活动，旨在为他们提供高层次的教育。在数百人报名参与的情况下，最终有５４名来自全国各地的外来务工人员拿着通知书，开始了学业。
据西安文理学院有关负责人介绍，“新市民”大学班免费授课，授课时间为每周的星期六和星期日，学习时间为一年。针对这些“特殊的学生”，西安文理学院设计了专门的课程，除了开设文化基础课和英语课外，主要有个人职业规划、个人创业指导、投资与理财、心理健康与调试、社交礼仪、公共关系与人际关系、城市风险规避等帮助他们更好融入城市的实用课程，这些课程的设置在全国具有领先和探索性。“新市民”大学生在大学校园里与其他学生一样共享公共资源，参加学校的统一考试，合格者可获得西安文理学院颁发的结业证书。
